110 Tahun Balai Pustaka, Mengenang Angkatan Sastra '20...

Saat bicara tentang buku, nama Balai Pustaka kerap diingat sebagai penerbit yang menerbitkan sejumlah buku populer, terutama sebelum kemerdekaan.

Kehadiran Balai Pustaka sendiri berawal saat Pemerintah Hindia Belanda merasa resah karena banyaknya koran-koran atau bacaan yang berkembang pada masyarakat luas.

Kritikan dan protes banyak dihadirkan oleh pihak bumiputra untuk menentang kekuasaan Belanda waktu itu. Hasilnya, berdirilah "Commissie voor de Volkslectuur" (Komisi Bacaan Rakyat, KBR) pada 1908, yang kelak menjadi Balai Pustaka.

KBR saat itu menerbitkan buku-buku dan majalah yang dianggap "aman" oleh Pemerintah Hindia Belanda. Tak disangka, pilihan berupa buku asing yang diterjemahkan, justru membantu pikiran rakyat Indonesia menjadi lebih terbuka.

Pada masa itu, KBR juga mengontrol "bacaan-bacaan liar" yang menyinggung Pemerintah Hindia Belanda. Oleh karena itu, setiap bacaan yang bertujuan untuk mengkritik pemerintah akan segera diredam oleh KBR.

Apalagi ketika KBR berada di bawah pimpinan DA Rinkes, KBR membuat perpustakaan di berbagai tempat dan beberapa sekolah-sekolah.

Angkatan Balai Pustaka

KBR secara perlahan bisa menghasilkan buku bacaan yang banyak diminati oleh berbagai kalangan. Selain itu, KBR juga membuka kesempatan kepada masyarakat umum yang ingin menerbitkan buku pada penerbit itu.

Syarat utamanya adalah dalam tulisan itu tak boleh mengkritik Pemerintah Hindia Belanda, tak menyinggung agama atau adat, dan tak boleh melanggar garis susila.

Alhasil, muncul dan berdatangan sastrawan yang menerbitkan karyanya di KBR yang berubah menjadi Balai Pustaka pada 1917.

Sastra yang terbit kebanyakan menggunakan bahasa Melayu, karena penulis beberapa berasal dari Sumatera. Namun, tak jarang terdapat beberapa karya yang berasal dari orang Jawa dan Sunda.

Titik awal angkatan Balai Pustaka dimulai ketika terbitnya roman Azab dan Sengsara oleh (1920) Merari Siregar, yang disebut juga sebagai awal kebangkitan angkatan Balai Pustaka.

Lantas kenapa disebut Angkatan Balai Pustaka atau Angkatan '20? Hal ini disebabkan Balai Pustaka berpijak pada kultur Indonesia pada abad ke-20. Sastra Balai Pustaka bertemakan daerah yang biasa jadi latar belakang cerita pada waktu itu.

Kemudian ada juga Suman HS dengan karya Mencari Pencuri Anak Perawan (1923). Kemudian, karya yang paling fenomenal adalah Aman Datuk Madjoindo yang menghasilkan Si Doel Anak Betawi (1932) yang telah beberapa kali difilmkan.

Ciri-ciri karya

Angkatan Balai Pustaka umumnya menghasilkan karya yang bertema romantis-sentrimentalis. Artinya, karya itu menjelaskan tentang kisah percintaan mereka yang dimabuk asmara.

Selain itu, sebagian besar juga mengambil tema berupa masalah kawin paksa. Latar belakang cerita biasanya berupa salah paham antara golongan muda dengan golongan tua, seperti dalam novel Salah Asuhan.

Unsur yang terkandung dalam cerita pada angkatan ini lebih mencerminkan kehidupan tokoh yang berasal dari berbagai daerah dengan minimnya unsur nasionalis.