Hercules, Si Perkasa yang Banyak Jasa

Oleh Marsekal TNI Purn Chappy Hakim

Hercules, nama pahlawan legendaris mitologi Yunani kuno yang melambangkan kekuatan dan kehebatan yang luar biasa, telah begitu tepat melekat pada sebuah pesawat buatan Lockheed, C-130. Nama itu kemudian menyentak masyarakat Indonesia dengan kecelakaan yang terjadi di Wamena beberapa waktu lalu dan Madiun pagi hari tadi yang sangat fatal. Saya ingin menundukkan kepala sejenak menyampaikan rasa duka mendalam kepada keluarga besar Angkatan Udara yang tengah tertimpa musibah ini.

Menyentak kita semua, betapa tidak? Nama Hercules yang selama ini selalu ditandai dengan kesan gagah perkasa, gegap gempita, kejantanan, selalu hadir di setiap bencana atau kerusuhan di seluruh Tanah Air bahkan ke mancanegara dan merupakan bagian pengabdian TNI kita, telah berubah total menjadi kelabu. Musibah yang menimpa Hercules dengan nomor registrasi A-1325 di Madiun, suatu kecelakaan yang sulit untuk dapat dipercaya.

Namun, apabila ditelusuri lebih jauh maka akan mudah terlihat bahwa peluang terjadinya kecelakaan pesawat terbang di TNI itu cukup besar. Anggaran maintenance yang rendah telah mengakibatkan kesiapan pesawat yang sedikit. Sedikitnya kesiapan pesawat dihadapkan dengan kebutuhan yang besar mengakibatkan training para penerbangnya tidak memadai. Dengan kualitas penerbang yang “pas-pas”an maka mudah sekali untuk ditebak bahwa peluang kecelakaan akan menjadi terbuka.

Lockheed C-130 Hercules dikenal sebagai penerus pesawat C-47 Dakota pada abad modern ini. Sampai dengan akhir tahun 2000-an, telah lebih dari 2.500 pesawat terbang Hercules diproduksi. Hercules sudah mendapatkan predikat pesawat angkut yang paling banyak terjual sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Penerbangan Hercules pertama dilaksanakan pada tanggal 23 Agustus 1954 dengan Captain Pilot Stan Beltz, Co Pilot Roy Wimmer dan Jack Real serta Dick Stanton bertindak sebagai juru mesin udara (JMU 1) dan JMU 2. Sedangkan penerbangan perdana dari produksi pertama dilaksanakan di Marietta tanggal 7 April 1955 dengan USAF tail number 53-3219, kali ini dengan pilot dan kopilot-nya Bud Martin dan Leo Sullivan.

Satuan Angkatan Udara Amerika yang pertama kali mengoperasikan C-130 adalah Troop Carrier Wing 463 dari Tactical Air Command, yang menerima pesawat Herculesnya di Ardmore, Oklahoma, tanggal 9 Desember 1956. Pesawat pertama ini diberi nomor registrasi USAF 5032 dengan nama City of Ardmore. Pesawat ini sampai tahun 1982 diketahui masih terbang dan digunakan satuan Air Force Reserve yang berpangkalan di O’Hare International Airport, Chicago, sebagai pesawat angkut dan latihan. Sebelumnya, pesawat dengan nomor ekor 5032 ini selama 22 tahun dioperasikan oleh Angkatan Udara Amerika untuk beraksi di daratan Eropa, Jepang, Afrika, Okinawa, dan teater Perang Vietnam dengan tugas mengangkut pasukan dukungan logistik.

Hercules adalah satu-satunya pesawat yang memenuhi general operational requirement (GOR) yang tercantum dalam request for proposals (RFPS) USAF yang ditujukan kepada Lockheed, Fairchild, Douglas, dan Boeing pada 21 Februari 1951.

Hercules adalah satu-satunya jawaban tuntas akan kebutuhan Angkatan Udara Amerika saat itu, yang memerlukan sebuah pesawat transportasi medium yang dapat digunakan untuk angkutan pasukan dan bekal ulang (logistik) ke mana saja, kapan saja tanpa perlu menggelar persiapan dan fasilitas pendukung terlebih dahulu.

Kemampuan yang dituntut adalah membawa payload sebanyak 25.000 pon dengan combat radius 1.100 mil laut tanpa pengisian bahan bakar, bermanuver di daerah musuh dengan kecepatan tinggi pada ketinggian rendah (low flying capability).