Sang Pengangkut dan Misi Kemanusiaan Halaman 2

Lihat Foto

Satu pesawat Hercules milik TNI Angkatan Udara mendarat di Bandar Udara Juwata, Kota Tarakan, Kalimantan Timur, Minggu (26/4/2009). Dari kota ini menuju perbatasan Indonesia-Malaysia di Pulau Sebatik dapat ditempuh dengan perahu cepat sekitar empat jam. Akhir-akhir ini sejumlah pesawat tempur disiagakan di Tarakan untuk mendukung patroli pengamanan perbatasan di wilayah perairan Ambalat.(KOMPAS/AMBROSIUS HARTO)

Kini setelah dibuat dalam 70 varian sebanyak lebih dari 2.700 pesawat, di mana pun di dunia setiap saat ada Hercules yang terbang. Kini negara-negara maju telah mengoperasikan C-130J yang dikenal sebagai Super Hercules, tipe paling canggih dari pesawat yang dipanggil dengan sebutan akrab Herk atau yang lebih mesra Herky Bird.

Presiden RI tertarik

Sebagai negara muda, RI pun mendengar ihwal Hercules. Ini seiring dengan rencana untuk memperkuat pertahanan udara.

Ketika Presiden Soekarno melawat ke Amerika Serikat dan bertemu dengan Presiden John F Kennedy pada akhir tahun 1959, selain berterima kasih karena RI membebaskan pilot Allan Pope yang ikut dalam Permesta, Presiden Kennedy juga menanyakan kepada Presiden RI, hal itu layak dibalas dengan apa. Hal ini, seperti dituturkan dalam buku Hercules Sang Penjelajah, tak disia-siakan oleh Presiden RI. Berbekal informasi yang diberikan Menteri/Panglima AU Suryadarma, Presiden RI meminta Hercules B, jenis lama Hercules.

Presiden Kennedy lalu membawa Presiden Soekarno ke pabrik Lockheed dan Indonesia pun diizinkan membeli 10 pesawat C-130 tipe B, 8 jenis kargo, dan 2 jenis tanker beserta suku cadang dan peralatan lainnya.

Selepas riwayat

Sebagaimana di bagian dunia lain, Hercules TNI AU telah memperlihatkan jasa besar, tidak hanya bagi misi militer, tetapi juga bagi misi kemanusiaan.

Hercules telah membantu korban konflik di Kongo, Somalia, hingga Haiti dan Jepang, tetapi ia juga memperlihatkan keganasannya di area konflik lain, seperti Afganistan.

Hercules pun berubah menjadi AC-130 Spectre yang merupakan pesawat jenis gunship. Melengkapi kedahsyatannya, Hercules perang ini juga mengangkut bom paling berat yang ada di arsenal militer AS, yakni BLU-82 yang beratnya 15.000 pon atau sekitar 7 ton.

Kemanfaatan yang selama ini telah diperlihatkan oleh Hercules sebagai pesawat angkut niscaya tak tergantikan.

Penyelidikanlah yang diharapkan dapat menemukan, apakah C-130 A-1310 dari Skadron 32 Abdulrachman Saleh, Malang, yang dibuat tahun 1964 (seperti dijelaskan Kepala Pusat Penerangan TNI Mayjen Fuad Basya) memang sebenarnya telah letih strukturnya mengingat pesawat seumuran itu sudah semestinya dikategorikan sebagai pesawat vintage, kalau bukan antik.