Asal-Usul Patung Gajah Museum Nasional (5)

Catatan Kompas, hal penting yang harus digarisbawahi adalah proses modernisasi Kerajaan Siam berawal dari inspirasi yang didapat Baginda Raja Chulalangkorn saat berkunjung ke Jawa.

Atase Kebudayaan Kedutaan Besar Kerajaan Thailand di Jakarta, Sombat Khattapan menjelaskan, pelbagai terobosan di bidang industri, ekonomi, sosial dan politik dikembangkan Baginda Raja Chulalangkorn dari kemajuan Pulau Jawa abad-19.  

Beliau memerintahkan pembangunan jaringan kereta api. Infrastruktur modern hingga membangun boulevard pertama di sekitar Sanam Luang (Sanam Luang adalah Lapangan Monas versi Thailand di sebelah Grand Palace-red). Sistem irigasi dan pelbagai jenis industri dikembangkan dari pengalaman belajar di Jawa, kata Sombat.

Sejarawan David K. Wyatt dalam buku Studies in Thai History mencatat, Baginda Raja Chulalangkorn adalah salah satu tokoh besar abad 19 di masa bangsa-bangsa Asia mulai bangkit.

Raja Chulalangkorn tampil ke pentas dunia satu generasi dengan tokoh besar seperti Garibaldi pemersatu dan pembebas Italia, Bismarck tokoh pembaharu Prusia (Jerman-red), Perdana Menteri Inggris Gladstone dan Benjamin Disraeli, Kaisar Meiji dari Jepang yang mendorong restorasi, Li Hung-Chang pembaharu Kekaisaran Tiongkok hingga Presiden Amerika Serikat Abaraham Lincoln.

(Oleh Iwan Santosa disarikan dari Journeys to Java by a Siamese King karya Imtip Pattajoti Suharto, printed by ITB Press, Bandung, 2001, ditambah riset pribadi dari pelbagai sumber)