2 November 1947, Pesawat Kayu Raksasa "Spruce Goose" Mengudara

Pesawat kayu yang didesain bisa terbang dan menjelajah air itu mendapat sebutan "Spruce Goose".

Dilansir dari laman History, pesawat yang dikenal terbesar pada masa itu diujicobakan terbang ke angkasa.

Pesawat kayu itu memiliki rentang sayap yang hampir sama dengan panjang lapangan sepak bola. Kapasitas awal dari rancangan pesawat ini didesain untuk membawa lebih dari 700 orang untuk bertempur dalam perang.

Pihak pemerintah Amerika Serikat akhirnya segera menugaskan kepada Hughes Aircraft Company untuk membangun pesawat terbang yang mampu membawa ratusan orang dan sejumlah material dalam jarak jauh.

Howard Hughes, sebagai desainer dan pendiri dari Hughes Aircraft Company, segera merancang bentuk pesawat tersebut. Karena pembatasan material baja, aluminium dan sejenisnya, Hughes membuat inisiatif membangun pesawat dari kayu yang dilapisi plastik yang ditutup dengan kain.

Pesawat ini memiliki lebar sayap 97 meter dan panjang 66 meter dengan menggunakan delapan mesin berbaling-baling raksasa. Pesawat ini enam kali lebih besar dari setiap pesawat pada masanya,

Pengembangan Spruce Goose menghabiskan biaya 23 juta dollar AS yang memakan waktu lama hingga akhir peperangan pada 1946. Berbagai pihak yang terlibat segera menuntut perusahaan untuk bisa melihat percobaan pesawat terbang ini.

Raksasa bersayap itu memulai debut pertama dan terakhir pada 2 November 1947. David Grand mendapat amanat menjadi pilot dalam penerbangan ini.

Spruce Goose terbang lebih dari 1 kilometer pada ketinggian 21 meter selama 1 menit.

Penonton datang dan menyaksikan raksasa itu terbang pada kecepatan 217 kilometer per jam. Penerbangan perdana itu menjadi penerbangan terakhirnya dan menjawab semua keraguan dari pemerintah yang mengkritik.

Setelah penerbangan itu, proyek ini berhenti untuk beroperasi tanpa alasan yang jelas. Pihak pekerja yang membuat pesawat ini mulai dikurangi, apalagi semenjak kematian Howard Hughes pada 1976.

Spruce Goose akhirnya berpindah-pindah kepemilikan. Hingga akhirnya sejak 1993, desain pesawat itu ditampilkan di sebuah Museum di McMinnville, Oregon, Amerika Serikat.