"Semoga segala ilmu yang saya dapatkan disini bisa saya baktikan kembali kepada masyarakat,” tuturnya.
Ali pernah mengenyam pendidikan dan menjadi dosen di Universitas Jember. Ketua Umum Ikatan Sarjana Nahdlatul Ulama (ISNU) ini tercatat pernah menjadi mahasiswa di Jurusan Hubungan Internasional Universitas Jember (Unej) Tahun Angkatan 1980. Bahkan setelah lulus, ia langsung bekerja sebagai dosen di almamaternya itu selama 12 tahun sebelum berangkat ke Jakarta untuk melanjutkan pendidikan.
"Kota ini ibarat rumah kedua saya setelah Tulungagung, begitu banyak pelajaran yang saya dapat selama belajar disini," ujarnya.
Selain memberikan orasi pendidikan di Unej, selama di Jember, pria yang masih aktif sebagai Anggota BPK itu juga menghadiri acara dialog dengan petani kedelai di Bangsalsari, ta'aruf kebangsaan bersama warga Jember, dan silaturahim dengan alim ulama setempat.