Hercules, Si Perkasa yang Banyak Jasa

Di Saudi Arabia pernah terjadi 4 orang cedera berat dalam satu kecelakaan lalu lintas di suatu daerah yang terisolasi 127 mil dari ibu kota Riyadh. Angkatan Udara Arab Saudi mengirim satu Hercules yang langsung terbang menuju tempat kecelakaan karena tidak terdapat landasan di sekitarnya, penerbang terpaksa mendarat di jalan raya di dekatnya dan berhasil menerbangkan korban menuju Riyadh. Hal yang tak mungkin dilaksanakan oleh pesawat lain, kecuali helikopter.

Pada waktu terjadi gempa bumi dengan 7,7 skala richter yang memusnahkan kota oasis Tabas di padang pasir Davis, Iran, 16 September 1978, yang merenggut korban ribuan orang, Angkatan Udara Kerajaan Iran pada waktu itu segera menyelenggarakan operasi penyelamatan menggunakan armada Hercules sebanyak 12 pesawat. Mereka mengangkut 1 batalyon regu penyelamat, petugas kesehatan, tenda, selimut, makanan, air, dan obat-obatan untuk para korban. Sebanyak 1.100 korban yang cedera berat segera diangkut menuju rumah sakit Teheran dan Mashad.

Pada pertengahan tahun 1971, ribuan pengungsi korban perang diselamatkan oleh 4 Hercules Amerika berbendera UNHCR dari satu tempat yang dikenal sebagai Pakistan Timur menuju provinsi Assam di India. Dimulai dengan mengangkat ribuan vaksin kolera, dilanjutkan dengan mengangkut 21 ton beras setiap harinya, untuk para pengungsi yang tidak dapat diangkut di Tripura. Pada rute kembali, mereka mengangkut 192 orang setiap harinya menuju Gauhati.

Kapten Bill Cowan, salah seorang navigator dari Hercules penyelamat, ini menceritakan bahwa sebagian besar pengungsi dengan menangis terharu naik ke pesawat Hercules yang menyelamatkan jiwa mereka dan pada waktu turun tetap dengan isak tangis sambil mencium kaki para awak pesawat. Adegan ini membuat terharu yang kadang menjadikan mereka meneteskan air mata.

Tulisan ini ditayangkan di blog pribadi Marsekal TNI Purn Chappy Hakim di Kompasiana