Latief Hendraningrat, Bendera Pusaka, dan Tiang Jemuran...

Latief menyebut, yang ia lakukan hanyalah memenuhi kewajiban moril terhadap bangsa Indonesia.

Latief saat itu adalah seorang tentara Pembela Tanah Air (PETA) berpangkat kolonel. Ia dipercaya mengamankan rumah di Pegangsaan nomor 56, Jakarta, lokasi pembacaan teks proklamasi.

"Kami hanya melaksanakan kewajiban moril. Bukan berjasa. Itu kewajiban setiap patriot bangsa Indonesia," ujar Latief, dilansir dari buku Seputar Proklamasi Kemerdekaan: Kesaksian, Penyiaran, dan Keterlibatan Jepang.

Rapat semalam suntuk Panitia Persiapan Kemerdekaan Indonesia kala itu menyepakati kemerdekaan Indonesia akan diproklamasikan di halaman rumah Bung Karno pada 17 Agustus 1945, jam 10 pagi.

Latief yang mengenakan seragam PETA, lusuh dan penuh tambalan, mendampingi Soekarno dan Mohammad Hatta membacakan Proklamasi. Bung Karno diapit, sebelah kiri oleh Bung Hatta, dan sebelah kanan oleh dirinya.

Saat itu, Latief bertanggung jawab atas keamanan upacara. Pasukannya pun telah disiagakan untuk menghadapi kemungkinan sergapan tentara Jepang.

Karena tegangnya situasi saat itu, Latief sampai lupa menelpon R.M. Sutarto yang waktu itu mengepalai bagian perfilman kantor penerangan dan propaganda Jepang. Sehingga, seluruh kejadian saat itu tak bisa diabadikan dengan film.

Ia juga lupa memberitahu wartawan, sampai-sampai wartawan yang hadir hanya satu orang, bernama Frans Mendur. Bermodalkan dua pelat film yang dibawa Frans saat itu, dua foto otentik Proklamasi kemerdekaan Indonesia terabadikan.

Sesaat setelah Proklamasi dikumandangkan, ia melongok ke arloji di tangan, menunjukkan pukul 10.30 pagi. Seketika, baki yang berisi bendera Merah Putih hasil jahitan Fatmawati, istri Soekarno, sudah berada di tangannya.

"Mereka langsung menuju kepada saya, seraya mengangsurkan baki itu. Otomatis saya berpikir, sayalah yang harus mengibarkan bendera," tutur Latief.

Menurut Latief, di halaman itu sebenarnya ada dua tiang bendera yang lebih bagus, tiang yang mengibarkan bendera Merah Putih sejajar dengan bendera Jepang, Hinomaru. Pada masa penjajahan, bendera Merah Putih sudah boleh dikibarkan asal didampingi dengan bendera Jepang.

"Tapi kami memilih tiang bendera baru, dan tidak mau menggunakan tiang bendera yang ada hubungannya dengan Jepang," ujar Latief.

Ia pun tak tahu pasti, siapa yang mengatur agar dirinya mengerek Sang Saka Merah Putih saat Proklamasi.

Pikirnya, itu demi menjamin keamanan Bung Karno dan Bung Hatta. Sebab, menurut peraturan Jepang ketika itu, siapa yang mengibarkan bendera Merah Putih tanpa Hinomaru, berarti salah.

"Jadi kalau ada apa-apa, bisa didalih bahwa salah saya sendiri, bukan Bung Karno atau Bung Hatta yang bisa ditangkap nanti," tuturnya.

Pengibaran bendera Merah Putih kala itu, menurut Latief, berlangsung khidmat dengan iringan lagu Indonesia Raya yang dinyanyikan seluruh hadirin.

Tak seberapa lama usai upacara, datang dua petugas militer Jepang menemui Bung Karno. Mereka memberitahukan kepada Bung Karno agar tidak melakukan aksi politik.

"Dan Bung Karno bilang, mereka terlambat," kata Latief.