Van de Velde dan Pembangunan Stadhuis yang Molor

KOMPAS.com -- Willem Jorisz van de Velde, sang arsitek, dan Jan Fredrick Kemmer, kontraktor, pembangun balai kota yang hingga kini masih berdiri megah dibantu Frank van Balen yang membangun kembali penjara di dalam balai kota. Mereka menyiapkan gedung lain sebagai balai kota sementara selama balai kota kedua dibangun kembali.

Awal 1706, kembali VOC membeli rumah di sebelah timur Jalan Tijgersgracht (Jalan Pos Kota kini) sebagai balai kota sementara. Sayanngnya tidak ada data gedung apa yang pernah jadi balai kota sementara itu. Semua rencana ini dimulai saat Gubernur Jenderal Joan van Hoorn berkuasa (1704-1709).

Perlu setahun persiapan sebelum akhirnya van de Velde menyatakan siap bekerja. Tender dimenangkan pemborong Jan Kemmer dengan 29.800 rijksdaalders (mata uang Belanda di akhir abad 16 sebelum menggunakan guilder  di abad 18-Red). Pemerintah menetapkan, tidak mengizinkan penggunaan kembali kayu bekas, kecuali balok-balok yang masih dalam kondisi baik. Pemborong juga diberi izin menggunakan alat kerja yang ada di perkampungan tukang/perajin tanpa biasa khusus.

Pekerjaan awal Kemmer segera dilakukan yaitu merobohkan sebagian dari gedung. Kayu di lantai hingga balok atap dibongkar. Tembok di lantai bawah ada yang dipertahankan, tembok di lantai atas semua dibongkar sedangkan tembok penghubung penjara sipil di bagian bawah di mana pondasi turun juga ikut dibongkar. Van de Velde menyatakan siap memulai pembangunan pada Januari 1707 dan dalam waktu 18 hingga 24 bulan ke depan, ia harus sudah menyelesaikan pekerjaan.

Tepat pada 25 Januari 1707 pagi hari, gadis berusia 13 tahun yang adalah putri tunggal gubernur jenderal memasang batu pertama. Ia adalah Petronella Wilhelmina. Batu pertama itu dipasang di tembok muka di sisi kiri pintu penjara sipil. Kini batu itu bisa dilihat di tembok depan gedung Museum Sejarah Jakarta (MSJ). Di batu itu tercetak tanggal dan tahun 25 Januari 1707.