Sulianti Saroso, Dokter dan Pejuang Kesehatan Bangsa

JAKARTA, KOMPAS.com - Rumah di kawasan Kalibata, Jakarta Selatan itu penuh dengan tamu yang hendak melayat pada 29 April 1991. Mereka hendak menyampaikan doa dan memberi penghormatan terakhir kepada Prof. Dr. Julie Sulianti Saroso yang wafat di Rumah Sakit Tebet, Jakarta Selatan, setelah terjatuh di kamar mandi.

Jasad sang profesor dimasukkan ke liang lahat pada 30 April 1991 di taman pemakaman umum Karet Bivak, Jakarta Pusat dengan upacara militer dipimpin inspektur upacara Menkes dr Adhyatma, MPH., seperti dikutip dari surat kabar Kompas edisi 2 Mei 1991.

Rosihan Anwar dalam artikel di surat kabar Kompas edisi 3 Mei 1991 menuliskan kenangan tentang Syuul, panggilan akrab Sulianti.

Syuul adalah anak dr Sulaiman yang lahir di Karangasem, Bali, pada 10 Mei 1917. Dia lantas merantau ke Bandung dan belajar di sekolah Gymnasium sampai lulus pada 1935.

Setelah itu, Syuul mengikuti jejak ayahnya dengan masuk ke Sekolah Tinggi Kedokteran Geneeskundige Hoge School-GHS) di Batavia. Dia kemudian lulus pada 1942 dan bekerja sebagai dokter pada Centrale Burgelijke Ziekenhuis (CBZ, kini Rumah Sakit Dr. Cipto Mangunkusomo).

Di masa kolonial tidak banyak jumlah dokter wanita Indonesia dan Syuul termasuk yang menonjol. Sebagai mahasiswa kedokteran ia menarik perhatian, karena cantik, lincah dalam pergaulan dan cakap dalam olah raga karena gemar bermain tenis.

Memang saat itu tidak mudah bagi golongan Bumiputra untuk bisa masuk sekolah kedokteran. Syuul mendapat keistimewaan karena keluarganya dianggap terpandang atau kelompok elite.

Menurut penuturan seorang wartawan surat kabar De Java Bode, kata Rosihan, Syuul disebut dengan istilah de Javaanse elite in Batavia seperti keluarga dr Oerip, dr Latip atau de regenten families van Bandung, Buitenzorg, Cianjur yang sosialisasi mereka dijepret oleh fotograf dan dimuat dalam majalah Belanda De Orient.

Pada masa itu, kata Rosihan, Syuul tidak banyak menaruh minat pada persoalan politik. Namun, keadaan itu berubah dengan datangnya zaman pendudukan Jepang dan setelah berlangsung Perang Kemerdekaan (1945-1949).

Dalam masa perjuangan, Syuul di samping jadi dokter di RS Bethesda di Yogyakarta di bangsal penyakit dalam dan penyakit anak, juga aktif dalam pergerakan, menjadi anggota dewan pimpinan Kongres Wanita Indonesia (Kowani) dan duduk dalam Badan Kongres Pemuda Republik Indonesia sebagai wakil Pemuda Putri Indonesia (PPI).

Syuul mengusahakan obat dan makanan untuk para pemuda dan pejuang dan dia sendiri mengantarkannya ke Tambun (Jawa Barat), Gresik, Demak dan sekitar Yogyakarta.

Pada 1947 Syuul dikirim ke India untuk menghadiri Kongres Wanita Seluruh India sebagai wakil Kowani bersama dengan Ny Utami Suryadarma. Ia menumpang pesawat terbang kepunyaan pengusaha India Biju Patnaik yang pada masa itu menjadi blockade runner, menembus blokade yang dipasang oleh Belanda.

Syuul kembali pada Juli 1948, dari New Delhi ke Bukittinggi, menuju Yogyakarta, bersama Suparto dan sekretarisnya Suripno. Syuul waktu itu tidak mengetahui bahwa Suparto sesungguhnya adalah Muso yang segera setibanya di Yogya membubarkan Front Demokrasi Rakyat (FDR) dan mengaktifkan Partai Komunis Indonesia (PKI). Sepak terjang Muso berakhir dalam Pemberontakan di Madiun September 1948 yang ditumpas oleh Pemerintah RI dan pada tewasnya Muso.

Mentor Syuul dalam pendidikan politik pada tahun-tahun itu adalah Subadio Sastrosatomo, anggota Badan Pekerja KNIP (Komite Nasional Indonesia Pusat), kemudian ketua fraksi Partai Sosialis Indonesia (PSI) dalam Parlemen. Saat itu dia sempat disindir karena pengetahuannya tentang politik yang dianggap minim.

"Ibu saya, wanita biasa, lebih tahu politik daripada kau, Syuul," ujar Subadio.

Syuul terkejut mendengar pernyataan itu, tapi dia pantang menyerah.

Setelah menikah dengan Dr Saroso Wirodihardjo, ekonom dan orang PSI, maka pengetahuan Syuul tentang politik bertambah. Kesadaran politik membantu dia tidak gentar ketika ditawan selama dua bulan oleh tentara Belanda di Yogyakarta, setelah aksi militer kedua pada Desember 1948. Ketika itu Syuul dituduh melakukan kegiatan subversif terhadap Belanda.

Setelah Perang Kemerdekaan selesai, Syuul bekerja di Kementerian Kesehatan RI dan berturut-turut dari 1951 hingga 1961 menjabat sebagai Kepala Bagian Kesejahteraan Ibu dan Anak, Kepala Bagian Hubungan Luar Negeri, Wakil Kepala Bagian Pendidikan, Kepala Bagian Kesehatan Masyarakat Desa dan Pendidikan Kesehatan Rakyat dan Kepala Planning Board.

Pada 1950 dan 1951 dia mendapat beasiswa UNICEF untuk memperdalam pengetahuan di bidang Kesehatan Masyarakat dan Kesejahteraan Ibu dan Anak (KIA) di Inggris, Skandinavia, Amerika Serikat dan Malaysia. Ia mendapat ijazah Administrasi Kesehatan Rakyat dari Universitas London.

Lantas pada 1961-1965 dia menjadi research associate di School of Medicine, Tulane University, New Orleans, Louisiana di Amerika Serikat dengan tugas melakukan penelitian letusan histeria di suatu sekolah dan peristiwa penyakit lumpuh dan keracunan serangga di Kolombia (Amerika Latin) dan memberi kuliah epidemiologi di Tulane Medical School. Pada 1962 dia mencapai gelar MPH dan TM Master of Public Health and Tropical Medicine dengan tesis terbaik.

Pada 1965 Syuul mencapai gelar Doctor of Public Health (Epidemiologi) setelah mengadakan penelitian The Natural History of Enteropathogenic Escherichia Coli Infections.

Pada 1967 Syuul diangkat menjadi Direktur Jenderal Pencegahan, Pemberantasan dan Pembasmian Penyakit Menular (P4M) merangkap Ketua Lembaga Riset Kesehatan Nasonal. Tahun 1975 dia berhenti sebagai Dirjen P4M dan menjadi Kepala Badan Penelitian dan Pengembangan Kesehatan.

Setelah pada 31 Desember 1978 diberi pensiun, tanggal 1 Januari 1979 dia menjadi staf ahli Menteri Kesehatan.

Pada tahun 1973 Syuul dipilih sebagai Presiden Majelis Kesehatan Dunia di Genewa. Ia menjabat sebagai anggota Badan Eksekutif dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) periode 1971 sampai 1974.

Sebelum itu ia anggota Expert Committee of Maternity and Child Health WHO (1955-1960). Ia juga menjadi anggota Komisi PBB yang dikirim ke Afrika Barat dan Afrika Timur sebelah Selatan Sahara untuk melaporkan tentang kegiatan Community development pada 1956.

Dari 1969 hingga 1979 Syuul menjadi anggota Panitia Pakar WHO mengenai Pengawasan Internasional Penyakit Menular.

Pada 1969 Syuul menjadi profesor pada Universitas Airlangga, Surabaya dengan mengucapkan pidato pengukuhan tentang Pendekatan Epidemiologis dalam Menanggulangi Penyakit. Dia juga guru besar luar biasa pada Fakultas Kesehatan Masyarakat, Universitas Indonesia.

Pada 1982 Syuul menjadi guru pada Lembaga Kedokteran Gigi dari Angkatan Laut. Dia banyak menulis karangan yang dipublikasikan dalam majalah dalam dan luar negeri.