MANADO, KOMPAS.com - Konferensi Kelautan Dunia (World Ocean Conference/WOC) dan Coral Triangle Initiative (CTI) Summit, di Manado, 11-15 Mei 2009, berhasil menyedot kunjungan wisatawan asing. Hingga Maret 2009, tercatat tumbuh hingga 33,49 persen.
"Data kunjungan turis asing hingga Maret 2009 sebanyak 2.013 orang, dan diperkirakan ada tren kenaikan hingga Mei 2009," kata Kepala Badan Pusat Statistik (BPS) Sulut, Jasa Bangun, di Manado, Senin.
Kedatangan Wisman itu mengalami kenaikan cukup signifikan dibandingkan Maret 2008, hanya 1.508 orang. Turis asing yang datang didominasi warga Malaysia sebanyak 612 orang, diikuti Jerman 197 orang dan menyusul Amerika Serikat 131 orang. "Turis asing terendah tercatat berasal dari Taiwan hanya tiga orang," katanya.
Sebagian besar kunjungan Wisman asing, guna mengetahui dari dekat potensi dan sumber daya alam Sulut, setelah terpromosi secara bersamaan dengan sosialisasi pelaksanaan WOC di Manado.
Menurutnya, sektor pariwisata merupakan salah satu kontributor devisa terbesar bagi negara, dan kunjungan itu ke Sulut akan terus bertambah karena pelaksanaan WOC dan CTI semakin dekat.
Peserta WOC dan CTI sendiri dipastikan akan diikuti sekitar 4.500 orang dari 121 negara yang sudah menyatakan kesiapannya.
