DOHA, MINGGU — Selangkah lagi Venus Williams bakal mengakhiri paceklik gelar bergengsi sepanjang tahun 2008 ini. Petenis peringkat delapan dunia itu maju ke final Sony Ericsson WTA Championship seusai menaklukkan petenis nomor satu dunia, Jelena Jankovic.
Pada babak semifinal yang berlangsung pada Minggu (9/11) dini hari WIB, Williams harus melalui pertarungan melelahkan sepanjang tiga set sebelum menang 6-2 2-6 6-3. Di partai puncak turnamen berhadiah 4,55 juta dollar AS (sekitar Rp 50,439 miliar), Minggu malam, itu Williams akan berhadapan dengan petenis Rusia, Vera Zvonareva, untuk memperebutkan trofi plus uang 1,34 juta dollar AS (sekitar Rp 14,854 miliar).
Menilik statistik pertemuan, Williams yang sudah meraih 38 gelar sepanjang kariernya—tetapi belum meraih gelar bergengsi pada tahun 2008 ini—tampaknya bisa mengatasi Zvonareva. Pasalnya, sejak kalah dalam pertemuan pertama mereka lima tahun lalu, petenis berusia 28 tahun itu selalu menang di lima duel terakhir, bahkan selalu menang stright set.
Hanya, juara tujuh kali grand slam itu perlu mewaspadai kebangkitan Zvonareva yang menyabet medali perunggu Olimpiade Beijing, Agustus. Karena finalis Qatar Terbuka bulan Februari itu tak memasang target muluk, tetapi berjanji tampil sebaik mungkin.
"Sangat mengejutkan berada di kejuaraan ini. Sekarang bermain di final akan menjadi lebih spesial. Saya tidak memiliki banyak harapan, tetapi saya merasa yakin dengan permainan saya saat ini. Meskipun demikian, saya tidak tahu apa yang akan terjadi," ungkap Zvonareva yang lolos ke final setelah menaklukkan rekan senegaranya, sekaligus peraih medali emas Olimpiade Beijing, Elena Dementieva. (TIC/LOU)
