MUMBAI, KAMIS - Petenis spesialis ganda India, Mahesh Bhupathi menolak untuk bergabung kembali dengan Leander Paes menghadapi olimpiade Beijing, Agustus mendatang.
Bhupathi mengaku marah dengan keputusan Paes untuk tidak bermain dengannya sebelum Beijing. Ia lebih menginginkan berpasangan dengan rekannya dalam tim Piala Davis, Rohan Bopanna.
"Saya tidak ingin bermain di olimpiade dengan persiapan yang kurang. Saya sudah menjelaskan hal ini kepada AITA," kata Bhupathi. AITA adalah asosiasi tenis India.
"Terlambat untuk bermain dengan Leander. Ia sudah memiliki rencana untuk bermain dengan Lukas Dlouhy untuk mengumpulkan poin dan lolos ke Shanghai Masters," lanjut Bhupathi. "Ini artinya ia tidak ingin mempersiapkan diri menghadapi olimpiade bersama saya."
Ia juga mengritik sikap AITA. "Karena AITA tidak tegas, maka para pemain cenderung bersikap semaunya."
Bhupathi dikatakan telah mengajukan permintaan tertulis untuk bermain bersama Bopanna di olimpiade Beijing. "Bila mereka tidak menghargai pendapat saya, saya tidak bisa bilang apa pun. Itu keputusan mereka. Mereka bisa menurunkan siapa pun atau tidak menurunkan siapa pun," lanjutnya.
Pasangan Bhupathi dan Paes pernah menempati peringkat utama dunia. Mereka meraih tiga gelar turnamen grand slam antara 1999 dan 2001. Namun hubungan mereka berdua kemudian memburuk.
Mereka masih sempat menang di Asian Games 2006 namun kehilangan medali perunggu di olimpiade Athena 2004. (CAY)
